San Francisco Monastery and the skulls of the Lima catacombs

No we are not yet in the USA but still in Lima. San Francisco refers to the Saint Francisco to whom this church is dedicated. On the square there are a few people with hundreds of pigeons. The façade of the monastery is unbelievable, the sculptures and details are amazing.

Inside the monastery and church we were not allowed to take pictures but the paintings and library were very nice. I would all Lima visitors to go to this monastery. It is worth the visit.

Under the building you find the catacombs. A scary place and the first burial grounds of Lima where about 70.000 deceased people openly lay on the underground cellar. A tradition that we don’t see in many places, it is in fact the first time we visit such a true catacomb.

We end the article with an old Peruvian tradition of collecting skulls. One of the skulls we saw in the catacomb was shinny from the varnish. We wondered why? Older generations believed that taking a skull of a deceased person in house, putting it in a cupboard and showing respect would protect their home. Many families did this but the current generation no longer believes in this tradition. Some families return the skulls to the catacombs when the parents are no longer at home.

Nee, we zijn nog niet in de Verenigde Staten maar nog steeds in Lima. San Francisco refereert naar de Heilige Francisco naar wie deze kerk werd vernoemd. Op het plein zie je enkele mensen en honderden duiven. De kloostergevel is ongelooflijk met zijn vele beeldhouwwerken en details.

In het klooster mochten we geen foto’s nemen maar de schilderwerken en bibliotheek waren heel mooi. Alle toeristen die naar Lima komen zouden deze plaats moeten bezoeken. Het is het zeker waard. 

Onder het gebouw vind je de catacomben. Een angstaanjagende locatie en de oudste begraafplaats in Lima waar ongeveer 70.000 mensen open en bloot in de ondergrondse kelder liggen. Een traditie die je in weinige landen ziet en voor ons is dit de eerste keer. 

We eindigen ons artikel met de Peruviaanse traditie van het verzamelen van schedels. In een mis lag een gelakte schedel en we vroegen ons af waarom dit was. Oudere generaties geloofden dat het bewaren van een schedel in huis, hun bescherming gaf tegen geesten. De schedel werd opgegraven en bewaard in een kast, de bovenkant werd vernist. Heel veel families deden dit maar de huidige generatie geloofd hier niet meer in, eens de ouders het huis verlaten of overlijden worden schedels terug naar de catacomben gebracht. 
 

Previous Lima article: General Impressions of Lima, the capital of Peru

Previous Monastery article: Exploring the Old Roman district or Barri Gotic of Barcelona

Return to main page

Petersfriedhof and the dark catacomben, Salzburg

This cemetery is more than a thousand years old, some claim it was created at the foot of this mountain together with the monastery around the year 700. Normally you would expect a church connected to the cemetery but here in Salzburg the cemetery is surrounded by churches. You have graves of in different styles, low to the ground, erected statues, large tombstones but also chapels mounted against the side of the rocks.

In the mountain itself you find catacombs. The entrance looks rather scary with paintings of skeletons and stone skulls. One would expect that the tunnels or rooms would go straight or down into the mountain massive but here the chapels and tunnels are on an elevated level. The steep stairs lead you to two levels with rooms. The inside of the man made tunnels is simple but you have a very nice view from above on the cemetery and its churches.

Dit kerkhof is meer dan duizend jaar oud, sommigen beweren dat het samen is ontstaan met de bouw van het klooster rond het jaar 700. Aan een begraafplaats verwacht men een kerk maar hier in Salzburg is het Petersfriedhof omringt door kerken. Je vindt er lage graven, standbeelden, grote grafstenen maar ook kapellen geplaatst tegen de rotsformaties. 

In de berg zelf liggen de catacomben. De ingang ziet er angstaanjagend uit met zijn beeltenissen van geraamtes en stenen schedels. Men zou verwachten dat de tunnels en kamers rechtdoor of neerwaarts in de berg zouden zijn uitgekapt, maar hier bevinden deze zich op hoger gelegen verdiepingen. Steile trappen leiden u naar een eerste en tweede verdiep. De binnenkant van de door mensen gemaakte tunnels en kamers is kaal en simpel. Van op dit hoger gelegen uitkijkpunt heb je echter een zeer mooi zicht op de begraafplaats en alle omliggende kerken..
 

Previous Salzburg article: Amazing choir chapels of the Franziskanerkirche (Church), Salzburg

Previous Cemetery article: Views and cemetery from the Pfarrkirche St. Nikolaus, Dienten

Return to main page