St. Martin-in-the-Fields, supporting the homeless on Trafalgar Square, London

It is early in the morning, pedestrians pass by or wait for a traffic light. They are walking to work and most of then come from the close by Underground Station of Charing Cross. The façade of this church, from architect James Gibes completed 1721, is in a perfect state. The church is very important to the city of London because it located into the heart of the city.

Saint Martin was a generous man and is know for sharing his cloak with a beggar. In the region where I was born, West-Flanders, he brings each year on 11 November candy and gifts to kids a bit in the same tradition of Saint Nicholas. The church is always open and in the spirit of Saint Martin, it provides shelter to homeless people. I entered the church around 8 o’clock in the morning and indeed several people were sleeping here. The church provides support to more than 7.000 people.

The interior is fantastic, clean and restored. The ceiling is broken white with plaster decorations, golden elements and great chandeliers. The crowns of the supporting columns show a plenitude of details. There are also a few nice paintings and a big organ but now it is time to go to work. My duty is waiting, it is going to be a long day.

Het is vroeg in de ochtend, voetgangers wandelen voorbij of wachten aan het verkeerslicht. Allen gaan ze naar hun werk en de meeste komen van het dichtbij gelegen metrostation van Charing Cros Station. De gevel van deze kerk, gebouwd door architect James Gibs in 1721, is in een perfecte staat. De kerk is enorm belangrijk voor de stad, daar ze echt in het midden van Londen is gebouwd.

Sint Maarten was een vrijgevig man en staat gekend voor het delen van zijn mantel met een bedelaar. In de regio waar ik geboren ben, West-Vlaanderen, brengt hij ieder jaar op 11 november, snoep en speelgoed voor kinderen. Een beetje in dezelfde traditie als Sinterklaas. De kerk is altijd open en volgens de levensvisie van Sint Maarten, biedt men hier hulp aan daklozen. Ik ging de kerk binnen rond 8 uur ’s morgens en er sliepen hier inderdaad verschillende mensen. De kerk biedt ondersteuning aan 7.000 mensen. 

Het interieur is fantastisch, zuiver en gerestoreerd. Het plafond is in gebroken wit met plaasteren versieringen, gouden elementen en grote lusters. De zuilkronen bevatten een overvloed aan details. Je vindt er ook enkele mooie schilderwerken en een groot orgel, maar nu is het tijd om te gaan werken. Mijn dagtaak wacht op mij en het gaat een lange dag worden.. 
 

Previous London article: Having a drink in “The Old Bank of England”, London

Previous Church article: The Church of Gold or the San Marco Basilica, Venice

Return to main page

A perfect meeting point in the heart of London, Trafalgar Square

London is a major metropole with a population of almost 8 million. The city centre is crowded and people in classic grey, bleu and black clothing are in a hurry. Trafalgar Square is an open place where people come together, it is a central location and on a hot sunny day you can cool down at one of the fountains. Youngsters hang out here, wearing extreme cloths, schools come by learning about the English history, and I am passing by daily to go to the Trafalgar hotel for a management course.

In the middle of the Square you find a column with the statue of Lord Nelson, he is surrounded by four lions. Lord Nelson defeated Napoleon in the battle of Trafalgar. History is strange because Napoleon was also beaten in Waterloo, Belgium. How many times is it possible to beat one of the most powerful generals in world history?

For me, Trafalgar Square is so impressive because it is an open space where people can relax while looking at architectural treasures surrounding it: the church of St. Martin in the Fields, the National Gallery and many historical buildings. I enjoy looking at the people who cross the square, the ones who pose with the lions or sit on benches close to the fountains, everyone is different.

This most be one of the best places to use as a meeting point, it is the centre of London, you find here many monuments and it is has a rich history; the people are fascinating to watch.

Londen is een grootstad met bijna 8 miljoen inwoners. Het centrum is druk en mensen in klassieke zwarte, grijze en blauwe kledij lopen haastig door de straten. Trafalgar Square is een open plaats waar mensen afspreken, het is centraal gelegen en op een warme dag kan je afkoelen aan een van de fonteinen. Jongeren in hippe kledij hangen hier rond, scholen bezoeken het om geschiedkundige redenen en ik wandel hier dagelijks voorbij naar het Trafalgar Hotel waar ik een management cursus volg.

In het midden van het plein zie je de zuil met standbeeld van Lord Nelson die Napoleon versloeg in de slag van Trafalgar. De zuil is omringt door vier leeuwen. De geschiedenis kan raar zijn daar Napoleon ook werd verslagen in Waterloo in België. Hoe is het mogelijk dat Napoleon, een van de machtigste generaals in de geschiedenis verschillende keren werd verslagen?

Voor mij is Trafalgar Square zo indrukwekkend daar het een open ruimte is waar mensen kunnen ontspannen terwijl ze de architecturale schatten aanschouwen: de kerk van St. Martin in the Fields, de National Gallery en vele mooie klassieke gebouwen. Ik geniet van de mensen die het plein over wandelen, diegenen die poseren met de leeuwen of op de banken zitten bij de fonteinen, iedereen is verschillend. 

Dit moet wel een van de meest optimale plaatsen zijn om met kennissen af te spreken, het is centraal gelegen, er zijn vele monumenten, het heeft een rijke geschiedenis en het is leuk voorbijgangers te observeren.. 
 

Previous London article: Our journey from Brussels to London with the Eurostar and Eurotunnel

Previous Fountain article: Fountains indicate the importance of horses for Salzburg

Return to main page