Today’s salt production fields and the slave history of Bonaire

We are driving from Lac Bay on the EEG Boulevard to the south of Bonaire where the salt fields of Cargill Salt works are located. We take a picture of the road, rough flat landscape and the clouds. We see the yellow windmills to pump water from one area to a higher one. It is a physical fact that water can not flow upwards without any support. The flood brings sea water to the fields via canals. The burning sun makes the water evaporate. At the end of the process, the water colours pink. These days the salt is extracted and transported by machines.

In the past, it was a different story. From the 17th century, the Dutch used Bonaire as an island for salt plantations. Holland needed salt and could no longer buy it from Spain with who it was at war. The African slaves, Indians and prisoners had to work on the fields and lived in extremely small houses with no comfort at all. It was a struggle to survive. The slaves lived next to fields and each group of houses had a different coloured obelisk and houses (white, orange, red) to show where the cargo ships should collect the salt. For a period of 250 years there were only slaves and guards on the island. The cruel exploitation and slavery was abandoned in 1862. Many European countries should be ashamed about how they conquered the world and established slavery.

We rijden over de EEG Boulevard van Lac Bay naar het zuiden van Bonaire waar de zoutvelden van Cargill Salt Works gelegen zijn. We nemen een foto van de weg, het ruwe landschap en het wolkendek. Gele windmolens pompen het water naar hoger gelegen platforms. Het is fysiek bewezen dat water niet naar boven kan lopen zonder enige ondersteunende krachtbron. Bij vloed loopt het zeewater via kanalen de velden op. De brandende zon laat enkel het water verdampen. Bij het einde van het proces kleurt het overblijvende water roze. Nu in deze moderne tijd wordt alles machinaal ontgonnen en vervoerd. 

In het verleden was dit een ander verhaal. Vanaf de 17de eeuw gebruikten de Nederlanders Bonaire als eiland voor zoutplantages. Nederland had zout nodig en kon dit niet meer kopen van Spanje waarmee het in oorlog was. Afrikaanse slaven, indianen en gevangenen werden gedwongen op het veld werken en leefden in barre omstandigheden in zeer kleine huisjes zonder enige voorzieningen. Het was een voortdurige strijd om te overleven. De slaven leefden vlak naast de zoutvlakten in groepen en iedere gemeenschap had een andere kleur van obelisk en huisjes. De obelisk was een merkteken voor de vrachtboten die hun lading kwamen ophalen. Gedurende een periode van 250 jaar leefden er enkel slaven en bewakers op het eiland. De wrede uitbuiting en slavernij werd afgeschaft in 1862. Vele Europese landen moeten zich schamen voor hun veroveringen in de nieuwe wereld en de uitbuiting van slaven.. 
 

Previous Bonaire article: The Royal Clipper docked in the port of Bridgetown, Barbados

Previous slave related article: San Pedro Claver church, Cartagena

Return to main page

Welcome or Bon Bini at the Bonaire Windsurf school in Lac Bay

Arriving at the beach of Lac Bay, you see a pole with welcome signs and the available services of the windsurfing school. There is always wind accros the shallow waters of the bay. Lac Bay is an ideal place not only to learn surfing but also to practise it up to the highest level. This is a location where world championship contesters are created. Parents can relax in a beach chair while the kids receive lessons. For the hungry and thirsty fathers, there is a bar. As romantic man, I am ignoring the bar and take my wife for a walk in the water.

Het eerste wat we zien op het strand van Lac Bay is een paal met welkomstbordje en de diensten die hier worden aangeboden. Er staat altijd wind op het ondiepe water van deze baai. Lac Bay is een ideale plaats om het surfen aan te leren maar ook in te trainen op hoog niveau. Op deze locatie worden wereldkampioenschap deelnemers gevormd. Ouders kunnen ontspannen in een strandzetel terwijl kinderen les volgen. Voor hongerige en dorstige vaders is er een bar. Als romantische man laat ik de bar links liggen en neem ik mijn vrouwtje bij de hand voor een waterwandeling..
 

Previous Bonaire article: The blue waters and shopping paradise of Kralendijk, Bonaire

Previous Beach article: Swimming lessons and baptising in the sea, Carlise Bay, Bridgetown

Return to main page

The blue waters and shopping paradise of Kralendijk, Bonaire

Bonaire is a small Caribbean island of the Dutch Antilles with less than 15.000 residents. From the ships we have excellent views of the bay, the clear blue waters and the little houses of the capital. The sailing boats lie at anchor in the bay, to reach the beach you have to take a water taxi or swim. The street behind the beach promenade is a shopping paradise. We also liked the fort tower and mural.

Bonaire is een klein Caribisch eiland van de Nederlandse Antillen en heeft minder als 15.000 inwoners. Van op het schip hebben we een fantastisch zicht op het helder blauwe water van de baai en kleine huisjes van de hoofdstad. Zeilbootjes liggen voor anker in de baai, om het strand te bereiken heb je een watertaxi nodig of is zwemmen de boodschap. De straat achter het strand is een waar winkelparadijs. We hielden ook wel van het fort met zijn toren en de muurschilderingen.. 

Previous Bonaire article: Snorkelling at the Divi Flamingo Beach Resort, Kralendijk, Bonaire

Previous Harbour article: The Royal Clipper docked in the port of Bridgetown, Barbados

Return to main page

Snorkelling at the Divi Flamingo Beach Resort, Kralendijk, Bonaire

Our day was really packed and in the late afternoon we felt like snorkelling. A local guide recommended us to go to the Divi Flamingo Beach Resort where for $10 you are free to use their facilities and beach chairs. This is a good tip for cruise passengers because it is only a five minute walk from the ship.

Connected to the hotel gardens you find wooden platforms leading to the sea. You need to be careful because these stairs going into the water are slippery. The water is very clear and about 3 to 5 metres deep. There are enough fish to observe, many different kinds and some are rather large, up to one meter.

Just in front of Kralendijk you see the little island of “Klein Bonaire”. A little bit further on the beach people were kite surfing.

Na een drukke dag vol activiteiten hadden we nog zin om eens te gaan snorkelen. Een lokale gids raadde ons aan naar het Divi Flamingo Beach Resort te gaan, waar je voor $10 hun faciliteiten en strandstoelen mag gebruiken. Dit is een goede tip voor cruise passagiers daar het hotel op 5 minuten wandelen van het schip ligt. 

Verbonden aan de hoteltuinen liggen houten platforms met strandstoelen. Een trap biedt u de mogelijkheid op een veilige manier de zee in te gaan. Opgelet, goed vasthouden want deze trappen zijn wel glad. Het water is kristalhelder en 3 tot 5 meter diep. Er zijn genoeg vissen te zien, verschillende soorten en sommige tot 1 meter groot. 

Net voor Kralendijk ligt een klein eiland, “Klein Bonaire” genaamd. Een beetje verder op het strand waren mensen aan het kite surfen.. 
 

Previous Bonaire article: Exploring the nature and spotting Flamingo’s in Washikemba, Bonaire

Previous Beach article: The calm sea and white sand on Carlise Bay, Barbados

Return to main page

Exploring nature and spotting Flamingo’s in Washikemba, Bonaire

We board an open jeep to explore nature in Bonaire. From the capital Kralendijk, we make our way to the area of Guatemala which is covered by giant cactuses. Everywhere little gecko’s are jumping away. The lagoon at Washikemba is connected to the sea and here you mostly find flamingo groups. We were lucky to see them feed in the shallow waters. They get there pink colour by eating little shrimp and they search hard while keeping their heads under water. On one of the pictures you see a black and white flamingo, it is still young. Colourful tropical birds sit in trees or eat fruits from cactus plants. A green chameleon was not afraid but carefully looked in our directions when I took a picture.

In een open jeep ontdekken we de natuur van Bonaire. Van uit de hoofdstad Kralendijk rijden we naar en door het gebied van Guatemala dat bedekt is met enorme cactussen. Overal springen kleine gekko's uit de weg als we langsrijden. De lagoon van Washikemba is verbonden met de zee en hier vind je groepen flamingo’s. We hadden geluk hen te zien eten in het ondiepe water. Ze krijgen hun roze kleur van het voedsel en de kleine garnaaltjes waar ze hard naar zoeken met hun kop onder het wateroppervlak. Op één van de foto’s staat een jonge zwart witte flamingo, op latere leeftijd wordt hij roos. Kleurvolle tropische vogels zitten in bomen of eten de bessen van cactussen. Een groene kameleon was niet bang maar keek toch voorzichtig onze richting uit toen ik een foto nam.. 
 

Previous Caribbean article: The cruise port of St. Johns, Antigua

Return to main page