Flashback to prostitution history in Ketchikan, Creek Street

We start to wonder if Alaska was the center of the world sex industry at the start of the 20th century. Every town we visit has historical brothel museums. Was the USA so much more liberal hundred years ago?

Creek Street is a fantastic place. The small wooden houses, previous brothels, are now souvenir shops. Everything is located on a boardwalk next to the river. An ideal setting for a walk when it is not raining again.

At Dolly's House you can participate in a Historic Red Light Tour, the sign reads: where both men and salmon came upstream to spawn. Haha. It bit further there is an unpaved path leading to the back entrance of the brothels. It has the official name "Married Mans Trail". By the way, I was here together with my wife and wearing protection, a huge plastic bag covering my upper body. It rains a lot in Ketchikan, a rainforest area in Alaska. We have to do something to protect our camera equipment.

We beginnen ons af te vragen of Alaska de meest populaire sekstoerisme locatie was ter wereld aan het begin van de 20ste eeuw? Ieder dorp of stad heeft historische bordeel musea. Waren de Verenigde Staten 100 jaar geleden dan zoveel liberaler?

Creek Street is een fantastische plaats. De kleine houten huisjes, voormalige bordelen, zijn nu souvenirwinkels. Alles is gebouwd tegen een boardwalk aan de rivier. Een ideale plaats voor een wandeling als het weer niet regent. 

Aan Dolly's House kan je deelnemen aan een historische Red Light Tour, het bord leest: waar zowel mannen als zalm stroomopwaarts kwamen om te paren. Haha. Een beetje verder zien we een pad dat naar de achterkant van de huisjes leidt. De officiële naam is de "Married Mans Trail" of het pad voor de getrouwde mannen. Tussen haakjes, ik was hier samen met mijn vrouw en droeg bescherming, een enorme plastieken zak over mijn bovenlichaam. Het regent heel veel in Ketchikan, een regenwoud gebied in Alaska. We moeten iets doen om ons camera materiaal te beschermen. 
 

Previous Ketchikan article: Totem Heritage Center

Previous Prostitution article: Phuket nightlife on Bangla Road, Patong Beach

Return to main page

Phuket nightlife on Bangla Road, Patong Beach

Patong Beach is known for its touristic beaches but at night Bangla Road becomes alive. During daytime this busy road is ugly with lots of electricity wires and traffic. At the start of the evening Bangla Road closes for all traffic and bars open for business.

The best time to visit Bangla Road is after diner. The sun has set and all lights are switched on. Thailand gets a negative image from documentaries of sex tourism, this is only in dedicated places like Bangla Road. Even here, most of the people visiting Bangla Road are tourists having a drink, listen to music and enjoy the entertainment. Most of the visitors are families and couples, so this was surprising.

For some the sex industry is the dark side of Thailand, for others a dream come true. Bangla Road certainly has a lot on offer. On one of our cruises we met an Australian lady who didn't want to travel to Thailand in order not to confront her 17 year old daughter with the image of prostitution. Everyone has his opinion and we respect this.

On Bangla Road, tourists do not share the same concerns. Everyone is having fun in bars, watch street entertainment, buy a new suit or enjoy a drink. The bars and cafés often have creative names like: Happy Night Bar, Heroes Bar, Charlies Bar, Oscar Bar, Tiger Night Club, Pink and Sea Dragon Club, to name a few. When returning to our house, we often pass through Bangla Road to have a look. It is rare that we drink something here, it is too busy and noisy for us.

Patong Beach staat gekend om zijn toeristische stranden maar 's nachts komt Bangla Road tot leven. Tijdens de dag is het hier grijs en lelijk. Het verkeer is er tevens heel druk. Bij aanvang van de avond wordt de straat voor al het verkeer gesloten en openen de bars.

Het beste tijdstip om het uitgangsleven op Bangla Road te bezoeken is na het avondeten. De zon is onder en alle lichtjes staan aan. Thailand krijgt regelmatig te kampen met negatieve reclame over sekstoerisme in de buitenlandse media, dit is echter enkel op geconcentreerde gebieden zoals Bangla Road. Zelfs hier zijn de meeste mensen er gewoon om iets te drinken, naar muziek te luisteren en van het entertainment te genieten. De meerderheid van de bezoekers zijn dan ook koppels en families, wat toch verrassend is.

Voor sommigen is de seksindustrie de donkere kant van het land, voor anderen komt een droom in vervulling. Bangla Road heeft weliswaar een ruim aanbod. Op één van onze cruises spraken we met een Australische vrouw die niet naar Thailand wou reizen om haar 17 jarige dochter af te schermen van een mogelijke confrontatie met prostitutie in het straatbeeld. Iedereen heeft zijn mening en dat moeten we respecteren.

Op Bangla Road delen de toeristen niet dezelfde verontrusting. Iedereen heeft plezier in de bars, drinkt iets, koopt een maatpak of kijkt naar straatartiesten. De bars hebben soms heel creatieve namen zoals: Happy Night Bar, Heroes Bar, Charlies Bar, Oscar Bar, Tiger Night Club, Pink en Sea Dragon Club, om er maar enkele te noemen. Als we terug naar ons huis wandelen passeren we regelmatig door Bangla Road. Het is zeldzaam dat we hier iets drinken daar het voor ons te druk en lawaaierig is. 
 

Previous Phuket article: Excellent shopping and good restaurants at Phuket Central Festival

Previous Nightlife article: The diversity of Patong Beach by night, Phuket

Return to main page

Enjoying a tasty pizza in the Red Onion Saloon, Skagway

We were very hungry and had to eat something. At the Red Onion Saloon people were queuing to get a table, it must be good or something very special. It was special indeed. The Red Onion Saloon is a historical brothel established in 1898. For a small price guests can nowadays visit the museum on the first floor and look at the rooms.

We enjoyed our pizza, the saloon interior and activities. Our waitress served the food and drinks in a sexy long wide dress. A few tables behind us sat a family, the boy just turned 21 and he ordered his first beer. The saloon became alive when he started drinking, the bar girls cheered. Besides the few paintings of "Goodtime Girls" against the walls, there will be no cheering here anymore for a boy who explores his first night with a woman. The brothel closed for business about two years later in 1899 when the gold mine activities in this region ended. Today prostitution laws forbid this type of services in the States, except in Nevada.

The price for services of the lady of your choice in the Red Onion Saloon was $5. It seems very cheap but in 1898 it was the equivalent of a full week’s salary. The customer selected the lady of his choice via a doll behind the bar. On the bar stood ten dolls representing the girls in the rooms on the first floor. When the doll was laying down, the girl was occupied.

Today, you see images of naked women everywhere: on TV, in magazines and even in real life. A few decades ago this was rare. Looking at the pictures in the Red Onion Saloon, I have to admit I am surprised they existed and secondly amazed of the beauty of some of the girls. Is this a true representation? It is hard to imagine that presentation more than a 100 years ago was so perfect.

We waren heel hongerig en moesten iets eten. Bij de Red Onion Saloon stonden klanten tot buiten te wachten om een tafeltje te krijgen, het moet er heel goed zijn of er is iets bijzonders te zien. Het is inderdaad bijzonder. De Red Onion Saloon is een bordeel uit 1898. Voor een kleine bijdrage kunnen bezoekers een glimp opvangen van de kamers op het eerste verdiep.

We genoten van onze pizza, het interieur en de ambiance. Onze dienster droeg een sexy maar lange wijde jurk. Achter ons zat een familie, onder wie een jongen die net 21 jaar was geworden. Hij dronk hier zijn eerste biertje en de bar kwam tot leven. De diensters applaudisseerden en de andere klanten vierden mee. Naast een aantal schilderwerken die prostituees uitbeelden zal er hier niet meer worden gejuicht voor jonge mannen die hier hun eerste avontuurtje wagen. Het bordeel sloot zijn deuren in 1899, ongeveer twee jaar na opening, toen de goudmijn activiteiten in deze regio verdwenen. Vandaag is prostitutie in de Verenigde Staten verboden, behalve in Nevada.

De prijs voor een meisje naar jouw keuze was $5. Het lijkt heel goedkoop maar in 1898 was dit een volledig week salaris. De klant koos het meisje dat zijn voorkeur uit droeg via een pop die achter de bar stond. Op de bar stonden tien poppen die de meisjes in de kamers op het eerste verdiep voorstelden. Als de pop neerlag was het meisje niet beschikbaar. 

Vandaag zie je overal beelden van naakte vrouwen: op TV, internet, in magazines en zelfs in het dagelijkse leven. Een paar decennia geleden was dit zeldzaam. De foto's van de dames die in de Red Onion Saloon hangen waren verbazingwekkend. Ten eerste dat dit reeds bestond en ten tweede over de schoonheid van de dames. Is dit een realistische voorstelling van de feiten? Het is moeilijk te geloven dat het voorkomen van deze dames meer als 100 jaar geleden zo perfect was. 
 

Previous Skagway article: General Impressions of Skagway, Alaska

Previous Bar article: Flowriders at the Surf House, Kata Beach

Return to main page

The sin city of Pompeii destroyed by the Vesuvius volcano

Pompeii was a large city of the Roman Empire with around 20.000 inhabitants, which is located approximately 10 km from the Vesuvius. The Romans living here did not know Vesuvius was a volcano because it looked like a mountain. The crater was not visible and the mountain had a peak of more than 2.000m high. Everything above the crater which is now at 1281m was blow away by a huge explosion. The city was completely covered by ashes in the year 79 when the volcano erupted. It seems that every creature that lived in this area was struck by a cloud of extreme heat of above 500 degrees Celsius and died in extreme conditions. Pompeii was covered under a layer of ashes which was meters high. The town has been brought back to the surface by archaeologists and you can walk in the streets, see the remains of shops, restaurants, sport centres, villas, theatres, bathing houses… We even visited a house of pleasure, where public women offered their services to men, the beds were very small and from stone. Nowadays, we should not complain about our mattresses being too hard. There are still original wall paintings of the services prostitutes were offering. Many travellers couldn’t read or spoke other languages, communicating was difficult, the paintings provided a solution for these problems. It was a special experience, to visit this house. In order to find the brothel, the Romans carved images of a phallus on the roads showing the right direction. Some think the Gods destroyed Pompeii because it was a town of sex and sins. By the way, the new city of Pompeii is a real town where currently 25.000 people live, it is partially build on the remains of the destroyed Pompeii but this was only discovered lately.

Pompeii was een grootstad van het Romeinse Rijk met ongeveer 20.000 inwoners, en ligt op een afstand van 10km van de Vesuvius. De Romeinen die hier woonden wisten niet dat dit een vulkaan was, het zag er uit als een gewone berg. De krater was niet zichtbaar en de berg had een piek van boven de 2.000 meter. Nu zien we duidelijk de krater op een hoogte van 1281 meter, de volledige top van de berg werd weggeblazen door een explosie van de vulkaanuitbarsting in het jaar 79. Het lijkt erop dat alle levende wezens die in deze streek verbleven werden getroffen door een hete lucht golf van meer dan 500 graden en stierven onder verschrikkelijke condities. De stad werd bedolven onder een laag as van verschillende meters hoog. De stad is nu terug opgegraven door archeologen en je kan door de straten van weleer wandelen waar je de overblijfselen ziet van winkels, restaurants, sportcentra, villa’s, theaters, badhuizen... We hebben ook een huis van plezier bezocht, waar publieke vrouwen hun diensten aanboden aan mannen. De bedden waren klein en van steen!!! Wij durven heden ten dage klagen over harde matrassen. Er zijn hier nog steeds muurschilderijen die de diensten uitbeelden die prostituees aanbieden. Vele reizigers kenden de taal niet en dit was de enige wijze waarop hun wensen duidelijk gemaakt konden worden. Het was een speciale ervaring hier binnen te gaan. Om de reizigers te helpen de bordelen te vinden, werden tekeningen van fallussen door Romeinen gekerfd in de bestrating. Deze wezen de juiste richting aan. Sommigen denken dat de Goden deze stad hebben vernietigd omwille van de seks en zonden die hier gepleegd werden. Tussen haakjes, de hedendaagse stad van Pompeii ligt hier ook, heeft ongeveer 25.000 inwoners en is gedeeltelijk gebouwd op de ruïnes van het oude Pompeii, maar dit heeft men slechts recent ontdekt..













Return to main page