Impressive agricultural terraces of the Sacred Valley

Thursday 29 May 2014

Impressive agricultural terraces of the Sacred Valley

How difficult it must be to grow crop and work on your farm land if it is located on a mountain slope. The Inca's were masters of irrigation and optimal use of mountain slopes for agricultural purposes. They first ensured the location and orientation towards the sun was optimal. Only in the right direction, the terraces were constructed.

Each terrace contains several layers of soil. The front stone wall of each level holds the terrace in place. The layers themselves contain combinations of rocks, alternatively hard and soft components. It is constructed in this way to increase the strenght of the terraces but also to force slow movement of water from the surface of the terrace to the lowest soil layer of the same terrace. The remaining water is reused for the lower terraces until it is completely consumed. Inca's were masters of irrigation.

Let us take some time to enjoy the views of the Sacred Valley with its amazing farming land. On the pictures it is hard to grasp the magnitude of these fields but the following statements will provide you an idea: altitude above 4.000 metres, the height of each terrace is 4 to 5 metres, it is more than 10 metres wide and the lenght is hard to judge but a few hundred metres. This was all maintained and built by hand.

Hoe moeilijk moet het zijn gewassen te kweken en landbouwgrond te bewerken tegen een bergwand? De Inka's waren meesters in irrigatie en het optimale gebruik van hellingen voor landbouwactiviteiten. De eerste voorwaarde was de oriëntatie ten opzichte van de zon, dit diende te worden gemaximaliseerd. Eens de juiste richting bepaald legde men de terrassen aan.

Ieder terras is opgebouwd uit verschillende grondlagen. Ze worden samen gehouden door een stevige stenen voormuur. De lagen bestaan uit rotsen en stenen, afwisselend harde en zachte grond. Dit maakt de volledige constructie sterker en het water wordt verplicht langzaam door te sijpelen bij iedere hardere laag. Het niet verbruikte water wordt gerecycled bij het lager gelegen terras. Dit is een sterk staaltje irrigatietechniek.

Laat ons een moment de tijd nemen van dit prachtige landschap en de Heilige Vallei te genieten. Op de foto's is het soms moeilijk de grootsheid waar te nemen maar de volgende informatie helpt u een idee te vormen: we zitten op een hoogte boven de 4.000 meter, iedere terras is 4 tot 5 meter hoog en ongeveer 10 meter breed, de lengte is hard in te schatten maar is verschillende honderden meters lang. Dit alles werd met de hand gebouwd en bewerkt.