Modern architecture of the Putrajaya Steel Mosque, Kuala Lumpur

Monday, 21 September 2015

Modern architecture of the Putrajaya Steel Mosque, Kuala Lumpur

The full name of this modern mosque is very difficult to remember, it is the Masjid Tuanku Mizan Zainal Abidin. As a tourist it is better to refer to the Steel or Iron Mosque. It is the biggest mosque of the region and has a capacity of 24.000 believers. When we visited it outside the praying times, there were less than ten people. Completely different than the Pink Mosque which is always crowded.

You feel that tourists don't come here. The entrance is free and we were accompanied by a private guide who explained the modern architecture. The mosque is only open since 2010 and for us, a true art piece of architecture.

The entrance gate is arch shaped and the ceiling supported by a maze of curved steel bars. After passing this corridor you enter the courtyard or garden. In front of you, you have the main entrance of the Steel Mosque. The praying hall is enormous and feels a bit dark. Maybe because it was cloudy outside.

The outdoor temperatures were very high but inside it was cool. How is it possible to adjust the temperature of such a big space without having a gigantic air-conditioning infrastructure? We can only conclude it is because of the brilliant design of the mosque. The metal materials are colder than wood and stone. The square construction has been built alongside the river, a bit elevated so that it receives a lot of wind. There are no walls, all sides are open from the ground level up to the very high roof. Around the praying floor, on the same level, they made a wide perimeter of cold water. The opening of the side walls is larger above the water and the wind together with the cold water temperature cool down the interior of the Steel Mosque.

This is not only a modern building but also top architecture. Kuala Lumpur is the fastest growing city in South East Asia and modern Muslim architecture is booming. The Steel Mosque is only one example of many: the Pink Mosque, the Petronas Headquarters offices and the most famous are the Petronas Twin Towers. Technology, creativity and budget seem endless.

De volledige naam van deze moskee is heel moeilijk te onthouden, het is de Masjid Tuanku Mizan Zainal Abidin. Als toerist kan je beter refereren aan de Stalen of Ijzeren Moskee. Het is de grootste moskee uit de regio en heeft een capaciteit voor 24.000 gelovigen. Tijdens ons bezoek, buiten de gebedstijden, waren er minder als tien personen. Dit is totaal anders dan bij de Roze Moskee waar het altijd druk is.

Je voelt gewoon dat er hier geen toeristen komen. De inkom was gratis en we kregen een privé gids die ons alles in detail vertelde over het geloof en de architectuur. De moskee werd geopend in 2010 en is een architecturaal kunst- en meesterwerk.

Het ingangsportaal is gewelfd en het plafond ondersteund door een wirwar van gebogen stalen baren. Na het passeren van deze corridor kom je op een binnentuin en sta je voor de hoofdingang van de Stalen Moskee. De gebedshal is enorm groot maar voelt wat donker aan. Misschien omdat het die dag bewolkt was.

De buitentemperatuur was heet en binnen voelde het heel koel aan. Hoe is het mogelijk zo'n grote ruimte te koelen zonder airconditioning toestellen te zien? We kunnen enkel besluiten dat dit het gevolg is van de briljante architectuur. De metalen bouwelementen zijn op zicht kouder dan steen en hout. Het vierkante ontwerp werd opgetrokken aan de oever van de rivier, iets hoger dan omliggende gebouwen zodat het van alle zijden wind opvangt. Er zijn geen muren, alle zijkanten zijn open van op de grond tot aan het plafond. Rond de gebedsvloer is een brede koud water perimeter gemaakt. De opening van de zijconstructies is veel groter boven het water. De wind samen met het koude water, koelen het volledige binnenkant van de Stalen Moskee.

Dit is niet alleen een modern gebouw maar ook top architectuur. Kuala Lumpur is de snelst groeiende stad van Zuidoost Azië en de Moslim architectuur rijst in volle glorie. De Stalen Moskee is slechts een voorbeeld van velen: de Roze Moskee, het hoofdkantoor van Petronas en de beroemde Petronas Twin Torens. Technologie, creativiteit en budgeten lijken onbegrensd.