Rustem Pasa Mosque with its rare Iznik tiles, Istanbul

Monday 15 July 2013

Rustem Pasa Mosque with its rare Iznik tiles, Istanbul

It was a real challenge to find this mosque, we advise you not to give up when looking for it. The Rustem Pasa Mosque is located in a non touristic shopping area of narrow streets and colourful shops. Most of them sell house hold items. From a distance it was easy to spot the mosque but you could not see when you were closer by.

At a certain moment we stood right under the dome but still could not find the entrance. We knew it must be close because we saw the washing fountain in front of a shop. Local people helped us finding the entrance; it was in an alley behind a corner. Kristel didn't want to go in there at first. The mosque was not on the ground floor but built above the shopping street. No wonder we could not find it. Cautiously we walk up the dark staircase.

Rustem Pasa was married to the daughter of Sultan Mihrimah and became his main tax advisor. In 1561, this mosque was built in his honour. The mosaics and Iznik tiles are very exceptional. We never saw a mosque with so many shinny blue tiles. The ceramic was made in the town of Iznik and combined an Ottoman and Chinese style. This became very popular in the 16th century.

Het was een grote uitdaging deze moskee te vinden, we raden je aan het niet op te geven. De Rustum Pasa Moskee is gelegen in een niet toeristisch winkel gebied van kleine straatjes en kleurrijke winkels. De meeste verkopen huishoud producten. Van op een afstand kon je de moskee gemakkelijk zien maar eens tussen de straten was ze onzichtbaar.

Op een bepaald moment stonden we onder de koepel maar vonden nog steeds geen ingang. We wisten dat het heel dichtbij was want net voor een winkel stond een grote fontein waar de gelovigen zich wassen voor het gebed. Lokale mensen hielpen ons de ingang te vinden. Die was verstopt achter een hoek van een smal steegje. Kristel wou er in eerste instantie niet naar toe lopen. De moskee stond echter niet op de begane grond maar bovenop de winkelstraat. Geen wonder dat we het niet vonden. Met een klein hartje beklommen we de donkere trap.

Rustem Pasa was getrouwd met de dochter van Sultan Mihrimah en werd zijn hoofdadviseur inzake belastingen. In 1561 werd deze moskee ter ere van hem gebouwd. De mozaïeken en Iznik tegels zijn buitengewoon uitzonderlijk. We hebben nog nooit zoveel fel blauwe tegels gezien in een moskee. Het keramiek werd gemaakt in de stad Iznik, vandaar de naam, en waren op basis van een gecombineerde Ottomaanse en Chinese stijl. Dit werd enorm populair tijdens de 16de eeuw..