San Francisco Monastery and the skulls of the Lima catacombs

No we are not yet in the USA but still in Lima. San Francisco refers to the Saint Francisco to whom this church is dedicated. On the square there are a few people with hundreds of pigeons. The façade of the monastery is unbelievable, the sculptures and details are amazing.

Inside the monastery and church we were not allowed to take pictures but the paintings and library were very nice. I would all Lima visitors to go to this monastery. It is worth the visit.

Under the building you find the catacombs. A scary place and the first burial grounds of Lima where about 70.000 deceased people openly lay on the underground cellar. A tradition that we don’t see in many places, it is in fact the first time we visit such a true catacomb.

We end the article with an old Peruvian tradition of collecting skulls. One of the skulls we saw in the catacomb was shinny from the varnish. We wondered why? Older generations believed that taking a skull of a deceased person in house, putting it in a cupboard and showing respect would protect their home. Many families did this but the current generation no longer believes in this tradition. Some families return the skulls to the catacombs when the parents are no longer at home.

Nee, we zijn nog niet in de Verenigde Staten maar nog steeds in Lima. San Francisco refereert naar de Heilige Francisco naar wie deze kerk werd vernoemd. Op het plein zie je enkele mensen en honderden duiven. De kloostergevel is ongelooflijk met zijn vele beeldhouwwerken en details.

In het klooster mochten we geen foto’s nemen maar de schilderwerken en bibliotheek waren heel mooi. Alle toeristen die naar Lima komen zouden deze plaats moeten bezoeken. Het is het zeker waard. 

Onder het gebouw vind je de catacomben. Een angstaanjagende locatie en de oudste begraafplaats in Lima waar ongeveer 70.000 mensen open en bloot in de ondergrondse kelder liggen. Een traditie die je in weinige landen ziet en voor ons is dit de eerste keer. 

We eindigen ons artikel met de Peruviaanse traditie van het verzamelen van schedels. In een mis lag een gelakte schedel en we vroegen ons af waarom dit was. Oudere generaties geloofden dat het bewaren van een schedel in huis, hun bescherming gaf tegen geesten. De schedel werd opgegraven en bewaard in een kast, de bovenkant werd vernist. Heel veel families deden dit maar de huidige generatie geloofd hier niet meer in, eens de ouders het huis verlaten of overlijden worden schedels terug naar de catacomben gebracht. 
 

Previous Lima article: General Impressions of Lima, the capital of Peru

Previous Monastery article: Exploring the Old Roman district or Barri Gotic of Barcelona

Return to main page