The historic trade importance of the Grand Bazaar, Istanbul

It is hard to decide where I you start with this article because this is such an important place and many tourists walking through the narrow alleys of the Grand Bazaar looking for souvenirs or just shopping don't even realise this. Make sure you have your mobile on you because you can easily get lost in this giant maze of more than 60 covered streets.

The Grand Bazaar was founded by Mehmet the Conqueror and is about five centuries old. It started off as a market for cloth and clothing and became the most important location of the Eastern trade routes. The market still sells its traditional Ottoman products like tea, leather, cloths, herbs, tobacco, kebab, lamps, fez, bread, silver, gold, carpets ... However some of the ancient trade items disappeared like the slaves.

Between the 4.000 shops you see men running with small plates. They carry tea around for the shop owners or customers. Inside the market which is the biggest indoor market of the world, you also find restaurants and mosques. Many of the several hundred thousand visitors a day have to eat, drink and pray. Some of you may know the Grand Bazaar from the James Bond movie Skyfall. We stayed about one hour in the Bazaar but I assume that some people could spend a whole day in the shopping paradise.

Het is moeilijk te besluiten waar ik zal starten met dit artikel. De Grand Bazaar is zo'n belangrijke historische plaats en vele toeristen of shoppers die door de smalle straatjes lopen beseffen dit niet eens. Zorg er voor dat je een gsm of mobieltje meeneemt want je kan elkaar gemakkelijk uit het oog verliezen in dit gigantische overdekte netwerk van meer dan 60 straten.

De Grand Bazaar werd opgericht door Mehmet de Veroveraar en is ongeveer vijf eeuwen oud. Het begon allemaal als een markt voor stoffen en kleding maar groeide uit tot een van de belangrijkste locaties van de Oosterse handelsroutes. De Bazaar verkoopt nog steeds traditionele Ottomaanse producten zoals thee, leer, kleding, kruiden, tabak, kebab, lampen, fez, brood, zilver, goud, tapijten.... Sommige van de historische producten zoals slaven worden nu wel niet meer verkocht. 

Tussen de ongeveer 4.000 winkeltjes zie je mannen rennen met kleine serveerbladen. Ze brengen thee naar de winkeliers en hun klanten. In het complex, wat de grootste overdekte markt ter wereld is vind je ook restaurants en moskeeën. Vele van de honderdduizenden bezoekers per dag moeten kunnen eten, drinken en bidden. Sommigen onder jullie zullen deze markt misschien kennen uit de James Bond film Skyfall. Wij bleven iets langer dan een uur in de Grand Bazaar maar gaan er van uit dat vele mensen wel een volledige dag in dit winkelparadijs kunnen doorbrengen.. 
 

Previous Istanbul article: Practicing night shot photography in Istanbul

Previous Shopping article: Relaxed souvenir shopping in the Arastabazaar, Istanbul

Return to main page