The tomb and graveyard of Sultan Mahmud II, Istanbul

On the Divanyolu Street, we saw a round monument with a dome and didn’t know what this was. It turned out to be the mausoleum of Sultan Mahmud II and his most important family members. We assume most of the people buried on the graveyard are also family because he had 17 wives and 44 children.

Sultan Mahmud II reigned from 1808 till 1839 and was very lucky he was still alive. He was the second brother in the family and he survived a murder attempt. In early harem traditions, only the oldest son could survive not to have disputes about the throne.

Inside his mausoleum, the coffins are above ground and the dome is spectacular. This is probably only the case for royals because according to Muslim tradition the graves should be simple.

In the graveyard you see many tombs with vertical columns. The highest column represents where the head of the deceased is and it faces the direction of the Kaäba in Mecca. The vertical stones represent the places where the angels land. Only on female graves it is common to put flowers.

Op Divanyolu straat zagen we een rond monument en wisten niet wat het was. Het bleek het mausoleum te zijn van Sultan Mahmud II en zijn belangrijkste familieleden. We veronderstellen dat vele mensen op dit kerkhof afstammelingen van deze Sultan zijn, daar hij 17 vrouwen en 44 kinderen had.

Sultan Mahmud II regeerde van 1808 tot 1839 en kon zich gelukkig prijzen nog in leven te zijn. Hij was de tweede broer in lijn voor de troon en overleefde een moordaanslag als kind. Volgens de vroegere harem tradities werden alle zonen na de troonopvolger vermoord om twisten binnen het rijk te vermijden.

Binnen in het mausoleum staan de graven bovengronds en de koepel is spectaculair. Deze is waarschijnlijk enkel zo voor koninklijke begraafplaatsen want volgens de moslim traditie dient het graf eenvoudig te zijn. 

Op het kerkhof zie je vele graven met verticale zuilen op de grafsteen. De hoogste vertegenwoordigd de plaats van het hoofd van de overledene en kijkt in de richting van de Kaäba in Mekka. De twee verticale zuilen tonen ook de plaats aan waar engelen landen. Het is enkel gebruikelijk bloemen te plaatsen op vrouwelijke graven.. 
 

Previous Istanbul article: Flowers and the Tulip Festival in Istanbul

Previous Cemetery article: Petersfriedhof and the dark catacomben, Salzburg

Return to main page