Matsu Valley impressions of the endless Alaskan wilderness

Driving through Matsu Valley provides travelers continuously changing landscapes of rivers, mountains, flowers and glaciers. Most glaciers are visible high in the mountains but occasionally you see glacier roots close to the highway. The melting ice water brings rivers to life and provides beautiful landscapes when the river becomes wider and contains less water.

At the side of the road, a series of letter boxes mark there are houses in the area. Most people live so far apart that the mailman is dropping the letters in one central place. Welcome to the endless Alaskan wilderness.

Rijden door de Matsu Valley biedt de reiziger een steeds veranderend landschap van rivieren, bergen, bloemen en gletsjers. De meeste gletsjers zijn zichtbaar hoog in de bergen maar af en toe loopt er ook een gletsjer uit tot nabij de snelweg. Het smeltende ijswater zorgt voor woelige rivieren en prachtige landschappen wanneer de rivier breder en droger wordt. 

Langs de weg staat een rij brievenbussen wat betekend dat er huizen in de buurt zijn. Veel mensen leven zo ver uit elkaar dat de postbode de brieven op een centrale deponeert. Welkom in de eindeloze natuur van Alaska. 
 

Previous Matsu Valley article: Visiting a reindeer park in Palmer, Alaska

Previous Mountain article: Feeling like a Roman at the Rimske Therme in Toplice

Return to main page

Visiting a reindeer park in Palmer, Alaska

The Palmer reindeer park is interesting to pay a visit. You support the owners to pay for the food of the animals. There are several types of reindeer and we discovered all of this during our visit.

The most popular reindeer we know from Santa Claus pictures, pulling a sled are in fact Karibu. The Karibu is the wild version of a reindeer. Once in captivity they become very domesticated and calm. We could easily touch and feed them.

The more active and aggressive type is the elk. You should not come close because the males will attack you. It is however still possible to keep them on the farm. A moose is even more aggressive and stronger, almost impossible to keep on a farm. Although many moose live in the Palmer region and you encounter them frequently on the road, you don't want to cross them on foot. They weigh about 800kg and will defend their territory.

Een bezoekje aan de Palmer rendieren boerderij is interessant. Je ondersteunt tevens de eigenaars bij de aankoop van voedsel. Er zijn verschillende soorten rendieren en we ontdekten dit allemaal tijdens ons bezoek.

Het meest bekende rendier trekt de slede van de Kerstman en is in feite een Karibu. De Karibu is een rendier in de wilde natuur. Eens in gevangenschap worden deze dieren heel kalm en handelbaar. Wij konden ze gemakkelijk aanraken en met de hand voeden.

De meer actievere en agressievere versie is de eland (elk). Je kan niet in de buurt van de mannetjes komen want ze vallen aan. Het is echter nog steeds mogelijk ze op de boerderij te houden en kweken. Een moose is nog sterker en agressiever, het is bijna onmogelijk deze op een boerderij te houden. Alhoewel er vele moose in de natuur rond Palmer leven en je ze regelmatig ziet op de weg, wil je deze niet te voet tegenkomen. Ze wegen tot 800 kg en gaan hun ruimtelijke omgeving beschermen. 
 

Previous Matsu Valley article: Spirit Houses of the Eklutna orthodox cemetery

Previous Farm article: The New Turtle Farm, Grand Cayman

Return to main page

Spirit Houses of the Eklutna orthodox cemetery, Matsu Valley

This little cemetery belongs to a small Eskimo and Indian community in the Matsu Valley. It is almost like everyone is family from each other, it is such a closed orthodox community. The two small orthodox churches together with the cemetery have been named Eklutna Historic Park. You pay a small entry fee and the family guides you around. Reluctantly they also opened the church so that we could have a look. Before taking pictures it is best to request permission.

We absolutely wanted to visit this cemetery for its colorful wooden houses placed on the graves. They were smaller than we imagined but it was still an extraordinary experience. What is the story behind these Spirit Houses?

When a person dies, he is buried on the cemetery and the family puts a blanket over the soft ground. After a few weeks, they place a wooden house on top of it, paint in the colors of the tribe. The spirit of the deceased rises up from the grave and starts living in the house.

Dit kleine kerkhof behoort tot een Eskimo en Indianen gemeenschap in Matsu Valley. Het lijkt wel dat iedereen familie van elkaar is in deze beperkte orthodoxe kerkgemeenschap. De twee houten kerkjes samen met het kerkhof worden het Eklutna Historic Park genoemd. Je betaald een kleine inkom en een familielid geeft u een korte rondleiding. Met tegenzin worden de kerken ook geopend zodat bezoekers binnen kunnen kijken. Vooraleer foto's te nemen moet je toestemming vragen.

We hadden graag dit kerkhof bezocht omwille van de gekleurde houten huisjes die men op de graven plaatst. Ze waren echter kleiner dan verwacht maar het was nog steeds een buitengewone ervaring. Wat is het verhaal achter deze geestenhuizen? 

Als een persoon sterft, wordt hij begraven en de familie legt een deken over de vers omgewoelde grond. Na enkele weken wordt er een houten huisje over geplaatst en beschilderd in de kleuren van de stam. De geest en ziel van de overledene rijst uit het graf en gaat in het huisje wonen. 
 

Previous Matsu Valley article: Knik River Lodge, ultimate luxury in the Alaskan nature

Previous Cemetery article: Cemetery de las Corts, Barcelona

Return to main page

Knik River Lodge, ultimate luxury in the Alaskan nature

In this far distance area of Palmer, about half an hour drive from the nearest village you find the Knik River Lodge. Three rows of elevated wooden lodge houses with excellent beds, a fire place and TV. Our first evening activity was to have a glass of wine on our terrace, enjoying the views of the Knik River, Matsu Valley and mountain range. The Knik River lodge is ultimate luxury and offers its guests the possibility to book helicopters tours to explore glaciers, dog sled riding on snowcapped mountains and go ice kayaking at the glacier root. It comes however with a price tag.

The views and silence in this area were fantastic, we would certainly go back. On our way to the lodge we encountered a moose, drinking in a pond. We stopped and took amazing pictures. The moose started walking in the water, parallel to our car. Strong wild animals always impress us.

In dit afgelegen gebied rond Palmer, ongeveer een half uur rijden van het dichts gelegen dorp, vind je de Knik River Lodge. Drie rijen verhoogde houten chalets met uitstekende bedden, een moderne kachel en TV. Onze avondactiviteit was genieten van een glas wijn op het terras van de chalet, met zicht op de Knik River, Matsu Valley en de bergen. De Knik River Lodge is pure luxe in de natuur en men biedt hun klanten de gelegenheid helikopter uitstappen te maken. Je kan er gletsjers ontdekken, hondenslede tochten maken op besneeuwde bergtoppen of gaan kajakken tussen het drijvende ijs van de afbrokkelende gletsjers. Het is echter wel prijzig. 

De zichten en de stilte waren fantastisch, we zouden hier zeker terug komen. Onderweg naar de logde kwamen we een Moose tegen die aan het drinken was in een vijver. We stopten langs de weg en trokken ongelooflijke foto's. De Moose begon in het water te wandelen, parallel met onze auto. Sterke wilde dieren blijven indruk op ons maken. 
 

Previous Alaska article: Temsco Helicopter Glacier Tour, Skagway

Previous Hotel article: Feeling like a Roman at the Rimske Therme in Toplice

Return to main page