Choosing death over slavery by the Romans, the fortress of Masada

After the fall of Jerusalem in the year 70, a thousand Jews escaped via the Judean dessert followed by the 3.000 Roman soldiers who tried to capture them as slaves. They found the 400 metre high hill of Masada on which the remains of the palace of King Herod stood. In building this palace, many workers died by falling from the cliffs. For this it is known as place of the flying slaves. Via a narrow and steep path the Jews reached the top and closed all passages for the Roman soldiers. This fortress was designed to survive a long period and there was enough water and food supplies. All attacks from the Romans failed until after three years of occupation they could build a ramp on the other side of the hill. The leader of the Jews, Eleazar ben Yair, discussed the situation with the elderly and they decided it was better to die than to be slaves. All men killed their families and by means of a draw, ten men killed all the remaining people of the community. At the end the last one fell on his own sword. In the morning when the Romans conquered the hill, they only found silence and death. Each year these events are remembered by Israel and Jewish soldiers walk through the dessert, climb the hill of Masada and swear an ode that Jews will never be slaves again.

Na de val van Jeruzalem in het jaar 70, vluchten duizend Joden door de Jedua woestijn met op hun hielen 3.000 Romeinse soldaten, die hen willen vangen voor slavernij. Onderweg vinden ze de 400 meter hoge heuvel van Masada, met het paleis van Koning Herodes. Toen Herodes deze vesting bouwde zijn vele mensen gestorven door in de afgrond te vallen. De plaatst stond ook bekend als gebied van de vliegende slaven. Via een smal pad bereiken de vluchtende Joden de top van de vesting en sluiten deze af voor de Romeinen. De onneembare vesting van Masada was voorzien voor een lang beleg en had voldoende water en voedselvoorraden. Alle aanvallen van de Romeinen werden afgeslagen, maar na drie jaar bezetting, slagen ze er in via een aangelegde brede brug uit aarde de achterkant van de heuveltop te bereiken. De avond voor de val van Masada roept de Joodse leider, Eleazar ben Yair zijn raad bij elkaar en ze beslissen dat het beter is te sterven dan slaven te zijn. Alle mannen doden hun vrouw en kinderen. Het lot bepaalt welke tien mannen de andere van de gemeenschap gaan doden. Zijzelf sterven als laatste en vallen op hun eigen zwaard. In de morgen toen de Romeinen de heuveltop bereikten, vonden ze enkel stilte en de dood. Ieder jaar worden deze gebeurtenissen door Israël herdacht en lopen Joodse soldaten van Jeruzalem door de woestijn naar Masada. Zij beklimmen de berg en zweren de eed dat Joden nooit meer slaven zullen zijn..












Return to main page

The Tomb of Jesus and the Resurrection, Church of the Holy Selpuchre

Last travel article (13) related to the important historical places in the “Life of Jesus”.

In the heart of the Church of the Holy Selpuchre, you find the tomb of Jesus. This is the 14th and last station of the Via Dolorosa. The tomb itself is located in the centre of the church and underneath an amazing dome with sun light coming through a hole in the ceiling. Around the tomb they built a chapel which is managed by Greek Orthodox and Armenians Priests. The cues to enter are very long and even here in the holiest place of Christianity, the Priests are trying to sell articles and have turned this into a commercial activity. Even inside the chapel, two feet away from were Jesus had his resting place. When Jesus visited the Temple of David, he found that commercial activities together with religion were inappropriate. It is a pity that these Priests don't respect this. Above his last resting place, there is a painting of the Resurrection. Inside the chapel we were not allowed to take pictures. Will Jesus also be the Messiah of the Jews and Muslims? Will he return via the Golden Gate to the Temple Mount? Maybe time will tell.

In het hart van de Kerk van het Heilige Graf, vind je de laatste rustplaats van Jezus. Dit is het laatste en 14de station van de Via Dolorosa. Het graf zelf is gelegen in het midden van de kerk onder een ongelooflijk mooie koepel waardoor het zonlicht via een opening naar binnen schijnt. Rond het graf hebben ze een kapel gebouwd die wordt beheerd door Griek Orthodoxe en Armeense priesters. De wachtrijen om hier binnen te gaan zijn zeer lang en zelfs op de meest heilige plaats voor de Christenen tracht men zaken te doen. Binnen in de kapel worden er op minder dan 1 meter van het graf diensten verkocht door priesters. Wanneer Jezus de Tempel van David bezocht vond hij dat commerciële activiteiten in een religieuze plaats niet gepast waren. Het is zeer spijtig dat deze priesters hier geen respect voor tonen. Boven zijn laatste rustplaats hangt je een schilderij van de Verrijzenis. In de kapel kregen we echter geen toelating foto's te maken. Zal Jezus ook de Messias zijn van de Joden en de Moslims? Zal hij nog eens terug komen via de vallei langs de Olijfberg, naar de Gouden Poort op weg naar de Tempelberg? De tijd brengt misschien een antwoord..








Our travel articles related to the important historical places in the “Life of Jesus”:
1. The Basilica of the Annunciation, Nazareth
2. The House and carpentry of Joseph in Nazareth underneath the Saint Joseph church
3. Grotto of the Nativity - Why Bethlehem instead of Nazareth? The flight to Egypt.
4. Capernaum in Galilee, the Town of Jesus.
5. Baptismal site in the Jordan River where John baptised Jesus.
6. Sermon on the mount, our visit to Mount of Beatitudes.
7. Tabgha, the miracle of the loaves and the fishes.
8. The Mount of Olives, one of the must important places for Jesus and the Jews.
9. The Basilica of the Agony, the evening before the arrest of Jesus.
10. An emotional visit on the Via Dolorosa where Jesus carried the cross.
11. Touching the rock on which Jesus died, the church of the Holy Sepulchre.
12. The Stone of Unction in the church of the Holy Sepulchre.
13. The Tomb of Jesus and the Resurrection, Church of the Holy Selpuchre.

Return to main page

The Dead Sea is the only sea in the world where you can not dive.

The Dead Sea is located in the south of Israel and is know by many people because this is the place where you can float without knowing how to swim. Due to the high salt level in the water people can not sink. It is unbelievable but true as you can see in our pictures, we both float even with our hands and feet in the air at the same time. What many don't know is that this is also the lowest point on earth, it is 393m below the official sea-level. Being surrounded by mountains, it is hard to imagine this. Mountains above water but below sea-level. The Dutch think they have a low country but the is a different ball game. It is called the Dead Sea because there is almost no live possible, so don't drink the water it is dangerous. On the beach there are plates informing you that swimming is dangerous because of the high salt level, you have to make sure you don't drink the water or get it into your eyes. After our floating experience we enjoyed a real swim in the pool of the beach resort. The outside pool is covered with cloth because the shade temperatures rise here above 40 degrees.

De Dode Zee is gelegen in het zuiden van Israël en is gekend door vele mensen omdat je hier blijft drijven, ook als je niet kan zwemmen. Omwille van het hoge zout gehalte kan je niet zinken. Het is ongelooflijk, maar toch waar, op onze foto's zie je dat we drijven met beide armen en benen in de lucht. Wat velen niet weten is dat dit het laagste punt ter wereld is, 393 meter onder het officiële zee niveau. Je kan je moeilijk inbeelden dat je omringt bent door bergen en toch onder de zeespiegel blijft. Nederlanders denken dat hun land zeer laag ligt, maar dit is toch iets anders. Het wordt de Dode Zee genoemd daar door het vele zout er bijna geen leven mogelijk is. Op het strand worden bezoekers gewaarschuwd voor gevaarlijke situaties, drink niet van het water en zorg er voor dat het niet in je ogen terecht komt. Na onze drijf ervaring hebben we genoten van het echte zwemmen in het zwembad van het strandhotel. Het was met doeken overdekt daar temperaturen boven de 40 graden in de schaduw hier geen uitzondering zijn..









Return to main page

The Stone of Unction in the church of the Holy Sepulchre

Travel article Nr. 12 related to the important historical places in the “Life of Jesus”.

In the church you see a replica of the Stone of Unction on which Jesus was laid down after his death in the presence of Mary. The body was cleaned with a sort of oil. This is the 13th station of the Via Dolorosa. The wall paintings in the church are displaying these events from the moment he is taken down from the cross. Many Christians touch the beautiful stone which is a symbol of the preparation process of the body of Jesus before he is taken to his tomb.

In de kerk zie je een replica van de Steen der zalving waarop Jezus lag na zijn dood in het bijzijn van zijn moeder Maria. Het lichaam werd gezalfd met een soort olie. Dit is het 13de station van de Via Delorosa. De muurschilderingen in de kerk tonen duidelijk de gebeurtenissen vanaf de kruisafname. Vele Christenen raken de Steen der Zalving aan die symbool staat voor het voorbereidingsproces van het lichaam vooraleer het naar het graf werd gedragen..







Our travel articles related to the important historical places in the “Life of Jesus”:
1. The Basilica of the Annunciation, Nazareth
2. The House and carpentry of Joseph in Nazareth underneath the Saint Joseph church
3. Grotto of the Nativity - Why Bethlehem instead of Nazareth? The flight to Egypt.
4. Capernaum in Galilee, the Town of Jesus.
5. Baptismal site in the Jordan River where John baptised Jesus.
6. Sermon on the mount, our visit to Mount of Beatitudes.
7. Tabgha, the miracle of the loaves and the fishes.
8. The Mount of Olives, one of the must important places for Jesus and the Jews.
9. The Basilica of the Agony, the evening before the arrest of Jesus.
10. An emotional visit on the Via Dolorosa where Jesus carried the cross.
11. Touching the rock on which Jesus died, the church of the Holy Sepulchre.
12. The Stone of Unction in the church of the Holy Sepulchre.
13. The Tomb of Jesus and the Resurrection, Church of the Holy Selpuchre.

Return to main page

Passing through the Judean dessert with many surprises

On our way from Jerusalem to Masada we had to go through the Judean dessert. We did not get bored; the mountain ranges were steep and high. We had some stops on the way where we could shoot picture of flowers and the rough landscape of the dessert. The bus passed rather close to rock formations and deep canyons. We also saw a group of camels. The landscape was sometime yellow, brown and grey. On our left side we saw the Dead Sea a place we were going to relax in the afternoon. Half way in the direction of Masada we were stopped by a military post for a security check. The Israelis do these checks in the dessert to avoid attacks from Jordan which is just on the other side of the Dead Sea.

Op weg van Jeruzalem naar Masada moesten we door de Jedua woestijn rijden. Het was zeker geen vervelende rit, de bergketens waren steil en hoog. Op onze stopplaatsen hadden we de mogelijkheid mooie foto’s te maken van het ruwe woestijn landschap en bloemen. De bus reed toch zeer dicht bij hangende rotsformaties en diepe ravijnen en we kwamen ook een groepje kamelen tegen. Het landschap veranderde voortdurend van kleur in geel, bruin of grijs. Op de linker zijde lag de Dode Zee, waar we in de namiddag een paar uur gingen relaxen. Ongeveer halfweg werden we tegengehouden door militairen voor een veiligheidscontrole. De Israëli doen dit voor aanvallers uit Jordanië te onderscheppen, dat aan de andere kant van de Dode Zee ligt..









Return to main page

Touching the rock on which Jesus died, the church of the Holy Sepulchre

Travel article Nr. 11 related to the important historical places in the “Life of Jesus”.

In this article we are describing stations 10 to 12 of the Via Dolorosa: Jesus is stripped of his clothing, he is nailed to the cross, and he dies in front of the eyes of his mother. The cross was erected between two rocks where the blood of Jesus fell on; this is the place visitors want to see and to be near. The rock is inside the church and surrounded by a chapel you can enter via the first floor. Here it is very crowded and people have to wait to approach the site. If the chapel is not full with visitors you have an opportunity to touch the rock where Jesus was crucified. Underneath the altar, there is a hole through which you can put your arm to touch the rock. By doing this, we touched the rock where Jesus died, and in Bethlehem the place where Jesus was born. It was a very special experience.

In dit artikel beschrijven we stations 10 tot 12 van de Via Dolorosa: de kleren van Jezus worden afgenomen, hij wordt aan het kruis genageld, en hij sterft voor de ogen van zijn moeder. Het kruis werd rechtgezet tussen twee rotsen waar het bloed van Jezus op vloeide. Dit is de plaats die bezoekers willen zien en dichtbij willen komen. De rots is binnen in de kerk en er is een kapel rond gebouwd die je kan binnengaan via het eerste verdiep. Als de kapel niet overvol is, heb je de mogelijkheid de rots aan te raken. Onder het altaar, vind je een gat waardoor je je arm kan steken om de rots aan te raken. Door dit te doen, hebben we de plaats gevoeld waar Jezus op gestorven is, en in Bethlehem de plaats aangeraakt waar Jezus op werd geboren. Het was een speciale ervaring..







Our travel articles related to the important historical places in the “Life of Jesus”:
1. The Basilica of the Annunciation, Nazareth
2. The House and carpentry of Joseph in Nazareth underneath the Saint Joseph church
3. Grotto of the Nativity - Why Bethlehem instead of Nazareth? The flight to Egypt.
4. Capernaum in Galilee, the Town of Jesus.
5. Baptismal site in the Jordan River where John baptised Jesus.
6. Sermon on the mount, our visit to Mount of Beatitudes.
7. Tabgha, the miracle of the loaves and the fishes.
8. The Mount of Olives, one of the must important places for Jesus and the Jews.
9. The Basilica of the Agony, the evening before the arrest of Jesus.
10. An emotional visit on the Via Dolorosa where Jesus carried the cross.
11. Touching the rock on which Jesus died, the church of the Holy Sepulchre.
12. The Stone of Unction in the church of the Holy Sepulchre.
13. The Tomb of Jesus and the Resurrection, Church of the Holy Selpuchre.

Return to main page

The oldest church in the world, the church of The Holy Sepulchre, Jerusalem

This is really the oldest church in the world, it originates from the year 326, and it is almost 1.700 years old. The church is built on the hill of Golgotha where Jesus was crucified, buried and resurrected. Stations 10 to 14 of the Via Dolorosa are located in the church. We will come back on that later. There are many Christian streams and in the church you find a Greek Orthodox, Armenian and Roman Catholic part. All these different styles in one church is very unique. For us this church has touched us the most because of the historical events and different styles. This is not just a statement. because we have already visited more than a hundred churches.

Dit is echt de oudste kerk van de wereld, ze werd gebouwd in het jaar 326 en is bijna 1.700 jaar oud. De kerk werd gebouwd op de heuvel van Golgotha waar Jezus werd gekruisigd, begraven en is herrezen. Stations 10 tot 14 van de Via Dolorosa zijn in de kerk gevestigd. Hierop komen we later terug. Het Christendom bestaat uit verschillende stromingen en in deze kerk vind je een Grieks Orthodox, Armeens en Rooms Katholiek gedeelte. Al deze verschillende stijlen in één kerk is zeer uniek. Voor ons is dit de kerk die ons het meeste geraakt heeft omwille van de historische gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden. Ook de verschillende stijlen hebben hiertoe bijgedragen. Dit is niet zomaar de uitspraak, we hebben reeds meer als 100 kerken bezocht..










Previous Jerusalem article: Emotional visit on the Via Dolorosa, Jerusalem

Return to main page