Richardson Highway and the Alaska Pipeline

We were driving from Fairbanks to Chitina on the Richardson Highway. The landscapes of lakes, glaciers and mountains are phenomenal. The road brings you through the mountains with steep elevation and lots of turns. Not the ideal trip for people sensitive to motion sickness.

In this region the Alaska Pipeline transports oil from the north Beaufort Sea to the south Gulf of Alaska, where it continuous its journey via tank ships. The Alaska Pipeline is about 1.400 km long, crosses mountains and rivers. At its peak it transported 2.000.000 barrels of oil per day. In permafrost areas the pipeline is above ground in order to avoid heating up the soil which could cause instability. What an amazing project. More information is available on the pictures of information boards listed below.

We reden van Fairbanks naar Chitina op de Richardson Highway. De landschappen van meren, gletsjers en bergen zijn fenomenaal. De snelweg brengt u door de bergketens via steile wegen en vele bochten. Niet de ideale trip voor mensen die last hebben van bewegingsziekte. 

 In deze regio passeert ook de Alaska Pijpleiding, die olie van het hoge noorden uit de Beaufort Zee naar het zuiden pompt tot aan de Golf van Alaska. Daar wordt het verder verdeeld via tankschepen. De pijpleiding is ongeveer 1.400 km lang en doorkruist bergen en rivieren. Op zijn piek werden er 2.000.000 vaten olie per dag doorgeduwd. In permafrost gebieden (waar de ondergrond steeds bevroren is) ligt de pijpleiding bovengronds. Het opwarmingseffect van de olie zou stabiliteitsproblemen kunnen veroorzaken. Wat een ongelooflijk project. Meer informatie is beschikbaar op de foto's hieronder. 
 

Previous Alaska article: Floating planes at the Lakefront hotel, Anchorage

Return to main page

Enjoying the sun from Pikes Waterfront Lodge, Fairbanks

From the terrace of Pikes Waterfront you have excellent views on the river, forest and all boats passing by. It was a super sunny day and people were canoeing, jet skiing and rowing. At the hotel bank you could play a Hole-in-One golf game to the other side of the river. To our surprise, many customers participated.

We were staying in this hotel which had comfortable rooms. The snack bar next door is called Pikes Aviator Greenhouse Sweets and the Lucky Duck pilot has landed his plane wright on the roof, without any damage.

Van op het Pikes Waterfront Hotel terras heb je uitstekend zicht op de rivier, het bos en alle bootjes die voorbij varen. Het was een prachtig zonnige dag en de mensen gleden voorbij met hun kajak of roeiboot en iets rapper op hun jetski. Op de oever aan de hotel zijde kon je een Hole-in-one golf spel spelen naar de andere kant van de rivier. Tot onze verrassing waren er vele klanten die dit probeerden. 

Wij verbleven in dit hotel met ruime comfortabele kamers. De snackbar van de buren heet Pikes Aviator Greenhouse Sweets en de Lucky Duck piloot heeft zijn vliegtuig zonder schade op het dak kunnen landen.
 

Previous Fairbanks article: University of Alaska and Museum of the North

Previous Hotel article: Modern architecture of the Royal Park Hotel, Singapore

Return to main page

University of Alaska and Museum of the North, Fairbanks

On the university campus of Fairbanks, you find the modern building of Museum of the North. It is an incredible construction in shiny white with unusual shapes, curves, triangles, open circular spaces inside. Just spectacular.

The museum itself shares with visitors the life in Alaska. It is not only focusing on wildlife and nature but also on culture. There are and were many social and populations groups in this 49th State: Indians, Eskimo’s, Native Americans and Russians. The Russians were in Alaska to hunt animals for their fur. Once the wildlife was thinned to the extreme, the Russians lost interest in Alaska. Today you still see in each city fur shops which is cruel but also understandable in a region where temperatures drop below minus 50.

Many of the Alaskan immigrants came here to search for gold and natural resources. Some of them became super rich, most of them did it in vain. A more modern exhibition was the Rose Berry Art Gallery with a very nice statue of a bear. Some of the paintings also grabbed our attention.

Op de universiteitscampus van Fairbanks vind je het modern gebouw van Museum of the North. Het is een ongelooflijk bouwwerk in blinkend wit met onconventionele vormen, bogen, driehoeken en cirkelvormige open ruimtes binnen in. Gewoon spectaculair. 

Het museum deelt het leven van Alaska met zijn bezoekers. Niet alleen richtend op de wilde dieren en de natuur maar ook op de cultuur. Er waren en zijn veel verschillende bevolkingsgroepen in deze 49de Staat: indianen, Eskimo’s, geboren Amerikanen en Russen. De Russen waren in Alaska voor de jacht op dieren omwille van het bont. Eens de meeste dieren uitgeroeid waren verloren de Russen hun interesse in Alaska. Vandaag zie je nog steeds bontwinkels in iedere stad, een teken van wreedheid maar ook soms begrijpelijk daar hier de temperaturen soms kouder als minus 50 graden worden. 

Vele van de immigranten kwamen hier voor hun zoektocht naar goud of andere natuurlijke rijkdommen. Sommigen werden stinkend rijk, voor de meesten was het echter een verloren zaak. Een meer moderne tentoonstelling stond in de Rose Berry galerij met een heel leuk beeldhouwwerk van een beer. Enkele schilderwerken grepen onze aandacht. 
 

Previous Fairbanks article: Cuddling a big hot painted pipe in Fairbanks

Previous Museum article: History of Fairbanks at the Pioneer Park

Return to main page

Copper River Red Salmon and spotting eagles on our way to Chitina

We are driving from Fairbanks to Chitina, a very long journey with nice sceneries. Occasionally we stop to have a break, enjoy the views, eat an apple and watch wildlife. Above us we see several brown eagles circling. The hunt for food has started and it will not take long before one captures a prey.

Water flows down to sea level and the salmon swims upstream to spawn. At a smaller creek, the clear water was colored red from large groups of Red Salmon swimming against the current. They almost stood still. Returning to their birth place, salmon swims hundreds of miles to die after spawning. The cruelty of nature knows no limits.

We rijden van Fairbanks naar Chitina, een lange rit met mooie landschappen. Af en toe stoppen we voor pauze te houden, te genieten van het zicht, een appel te eten en dieren in het wild te spotten. Boven ons zien we enkele bruine arenden cirkelen. De jacht op voedsel is begonnen en het zal niet lang duren vooraleer dit roofdier zich op een prooi stort. 

Het water vloeit terug naar zeeniveau en de zalm zwemt stroomopwaarts om te paren. In een kleinere kreek kleurde het heldere water rood van Rode Zalm, die tegen de stroming in zwommen. Ze zwommen bijna ter plaatse. Instinctief terugkerende naar hun geboorteplaats leggen de zalmen honderden kilometers af om te sterven na het paren. De wreedheid van de natuur kent geen grenzen. 
 

Previous mountain article: Feeling like a Roman at the Rimske Therme in Toplice

Previous river article: Matsu Valley impressions of the endless Alaskan wilderness

Return to main page