Flashback to school at Pitzemburg and the Kruidtuin, Mechelen

Many of you must be thinking, what a strange title. This park is called the garden of herbs or the "Kruidtuin" in Flemish. Going 25 years back to the history of my youth in the Pitzemburg Secondary school, our gym class instructor let us do long distance running in this park. The school grounds and building are on the edge of the Kruidtuin but have been in better shape. I assume it is hard to do the maintenance in times of financial crisis. When I was a kid, I didn't notice this was a beautiful building.

Let's go back to the park, it has a bit of everything, a lake, a bridge, playing grounds, statues, a fountain, many birds and now also a fox. We could almost not believe it when we saw the warning sign that a fox has been spotted here several times. The fox population is growing in Flanders and they are now already present in city parks. Don't worry, they fear people and are only active in the evening or at night.

Vele lezers moeten wel denken wat een rare titel van dit artikel. Het brengt mij 25 jaar terug in de tijd toen ik als middelbare scholier hier op Pitzemburg school liep. Onze leraar lichamelijke opvoeding liet ons lange afstanden lopen in het park van de school. De schoolgebouwen hebben er al veel beter uit gezien, het zal waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn de nodige fondsen te verzamelen voor het onderhoud in deze tijden van financiële crisis. Toen ik een kind was heb ik de schoonheid van dit gebouw nooit opgemerkt. 

Maar laten we terug gaan naar de Kruidtuin, het heeft bijna alles: een meertje, een brug, speeltuin, standbeelden, een fontein, vele vogels en nu ook een vos. We konden het bijna niet geloven toen we het waarschuwingsbord zagen, men heeft hier reeds verschillende keren een vos gespot. De vossen populatie groeit sterk in Vlaanderen en ze zijn nu reeds doorgedrongen tot in de stadsparken. Dit is echter geen reden om u zorgen te maken, vossen zijn schuw en jagen enkel in de avond of 's nachts..
 

Previous Mechelen article: The City Hall of Mechelen and its Belfry

Previous Park article: The Admiralty Arch and a spring walk in St. James Park, London

Return to main page

The City Hall of Mechelen and its Belfry

This Neo Gothic City Hall on the Main Square of Mechelen is more than 500 years old. It is an architectural treasure bringing together the Cloth Hall and Belfry. Like most Belfries, also this building is recognised on the UNESCO heritage list.

The roof decorations and chappels look great, the detailed carvings and statues are mindblowing. On the inner square and in front of the town hall, you find statues. On the side of the main building, pedestrians can walk under an arched gallery. I am sure the "Maneblussers" (Moon Extinguishers), that's how they call the inhabitants of Mechelen make use of this on rainy days.

Dit Neogotisch stadhuis op de Grote Markt van Mechelen is meer dan 500 jaar oud. Het is een architecturaal hoogstandje die de lakenhal en het Belfort laten samensmelten. Zoals de meeste Belforten is deze ook opgenomen op de UNESCO Wereld Erfgoed Lijst. 

De dak decoraties en kapellen zien er prachtig uit, het gedetailleerd beeldhouwwerk is verbluffend. Op het binnenplein en voor het stadhuis vind je enkele standbeelden. Op de zijkant van het gebouw kunnen voetgangers onder een geboogwelfde galerij wandelen. Ik ben er zeker van dat de bewoners van Mechelen, de zogenaamde Maneblussers hier zeker gebruik van maken als het regent.. 
 

Previous Mechelen article: The “Brusselpoort” or the gate of Brussels in Mechelen

Previous City Hall article: City Hall of Copenhagen with the shinny statue of Bishop Absalon

Return to main page

An evening walk through London Chinatown

Most world cities have a Chinese community which lives together in their own district called Chinatown. The most impressive Chinatown I have seen till now was in San Francisco but London's oriental suburb is also fascinating. If you like Asian food, I recommend you to visit on of these restaurants.

Walking through the streets of Chinatown you see the food buffets and pastries displayed behind the windows. An older lady is preparing dim sum while looking outside to a colourful pagoda. A bit further a glazed Peking Duck is hooked on the ceiling. This is the national dish of China and it takes more than 24 hours to prepare it.

Once you pass under the classic Chinese gates, you are in Chinatown. A different world, in the supermarket they speak Chinese. Above your head you see red shinny lampions, the lights above shops and restaurants speak to the imagination. What do you think of the advertising and product displays in the hairdresser shop? Enjoy your Chinatown evening visit, don't hesitate, it seems a very safe place and there are always many people visiting the restaurants.

De meeste wereldsteden hebben een Chinese gemeenschap die samen leeft in hun eigen wijk Chinatown genaamd. Het meest indrukwekkende Chinatown dat we tot nu toe bezocht hebben was in San Francisco maar de versie in Londen mag er ook wel wezen. Als je van de Aziatische keuken houdt moet je hier zeker een restaurant bezoeken. 

Door de straten wandelend zie je op vele plaatsen het eten voorgesteld in etalages, van warme buffetten tot enorme taarten. Een oudere vrouw maakt Dim Sum terwijl ze uit het raam kijkt naar een verlichte pagode. Een beetje verder hangt de geglaceerde Peking Eend aan het plafond. Dit is het nationale gerecht en heeft een bereidingstijd van meer dan 24 uur. 

Eens je de Chinese poort onder door gaat kom je Chinatown binnen. Een andere wereld, je bent niet meer in Londen, in de supermarkt wordt hier Chinees gesproken. Boven je hoofd zie rode lampions, de lichtjes aan de muren van winkels en restaurants spreken tot de verbeelding. Wat vind je van de reclame en producten bij de kapper? Geniet van een avondje Chinatown en aarzel niet, het lijkt me een zeer veilige wijk, altijd zijn er bezoekers voor de restaurants.. 
 

Previous London article: Good quality sushi at Takara Bar in the Hilton hotel, London

Previous Chinatown article: Boston Chinatown, live chicken and Peking Duck

Return to main page

Good quality sushi at Takara Bar in the Hilton hotel, London

Before going to London, I checked out Tripadvisor for a good sushi restaurant. The Takara ended up high in the ranking list of Japanese restaurants so I made reservations. The Takara is located in the Hilton hotel near London Bridge.

When I arrived, I was into a surprise. It was not a restaurant but a sushi bar in the nice looking lobby of the hotel. Eating at the bar is not my style but I gave it a try. The sashimi and sushi was of good quality, they had a large wine selection and the server was friendly. The advantage of sitting at the bar is that you see the actions of the Chef behind the counter. It was a good experience but for my feeling too expensive.

Vooraleer af te reizen naar Londen heb ik Tripadvisor nog geraadpleegd voor een goed sushi restaurant te vinden. Het Takara eindigde hoog op de ranking van Japanse restaurants dus reserveerde ik. Het Takara is gelegen in het Hilton Hotel bij London Bridge. 

Toen ik ter plaatse aankwam werd ik verrast. Er was geen restaurant maar enkel een sushi bar in de stijlvolle lobby van het hotel. Aan de bar eten is niet van mijn gewoonte maar ik moest het beste er van maken. De sashimi en sushi was van goede kwaliteit, ze hadden een uitgebreide wijnkeuze en de serveerster was vriendelijk. Het voordeel van aan de bar te zitten is dat je de kok in actie ziet. Het was een leuke ervaring maar naar mijn gevoel te duur.. 
 

Previous London article: What are the top tourist attractions of London for a day trip?

Previous Restaurant article: Enjoying the exotic kitchen of restaurant Thai Inside, Berlin

Return to main page

What are the top tourist attractions of London for a day trip?

What is a top attraction? For each person this could be different. So I am focussing on my own top 7 which is most likely interesting for most tourists. These sites are also the most famous ones except for the Shard, an 87 floor pyramid construction which is the highest building In Europe. Looking at modern architecture, I also added the London Eye to my top attractions list. This giant Ferris Wheel at the Thames colours blue in the evening and provides excellent views over the city.

To complete my top 7, I am adding 5 classical monuments that almost everybody knows. Maybe that's why they are in the top list, everybody wants to see them. Here we go: Buckingham Palace, the Tower Bridge, the Big Ben, Westminster Abbey and the Tower of London.

When you visit London for the first time, I would recommend you to visit all the 7 attractions in one day. During the summer period this is possible. Take into account that you spend a lot of time in the museums of the Tower. Enjoy your day trip and see the best of London.

Wat is een top bezienswaardigheid? Voor iedere persoon is dit anders. Ik ga mij dus richten op mijn top 7 die hoogstwaarschijnlijk ook zeer interessant is voor de meeste toeristen. Deze plaatsen zijn dan ook de meest beroemde behalve de Shard, een torengebouw van 87 verdiepingen hoog in de vorm van een piramide. Het is het hoogste gebouw van Europa. Qua moderne architectuur staat ook het London Eye op mijn top lijst van bezienswaardigheden. Het reuzenrad aan de Themes kleurt blauw in de avond en voorziet u van een fantastisch zicht op de stad. 

Om mijn top 7 te vervolledigen voeg ik er 5 klassieke monumenten aan toe. De meeste mensen zullen deze wel kennen want iedereen wil ze bezoeken. Hier gaan we dan: Buckingham Palace, de Tower Bridge, de Big Ben, Westminster Abbey en de Tower of London. 

Als je London voor de eerste keer bezoekt, kan je deze lijst met top attracties op één dag afwerken. De zomerdagen hebben genoeg uren licht om dit alles te kunnen zien in een dagtrip. Hou er wel rekening mee dat je een lange tijd nodig hebt in het museum van de Tower van Londen. Geniet van je dag in Londen.. 
 

Big Ben

London Eye

Big Ben

London Eye

The Shard

Tower Bridge

Tower Bridge

Buckingham Palace

Buckingham Palace

The Tower of London

Westminster Abbey

Previous London article: The Admiralty Arch and a spring walk in St. James Park, London

Previous General Impressions article: General Impressions of St. Kitts, a tropical paradise in the Caribbean

Return to main page